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noviembre 1, 2012
T. Berry Brazelton, MD, Profesor emérito de Pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard
EL POSTE DE HUFFINGTON
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La línea de fondo
Publicado: 26/10/2012 14:24
El debate final una vez más llamó la atención de la nación sobre las extraordinarias dificultades que enfrentan nuestros líderes. Quien sea elegido presidente enfrentará los conflictos internacionales así como los problemas causados por la crisis financiera de 2008. El congreso recién elegido debe unirse a la administración para sanear una deuda nacional de $16 billones y reducir una tasa de desempleo de casi el 8 por ciento. Con el alto costo para la clase media, un 15 por ciento de los estadounidenses se encuentran en la pobreza. Después del accidente, a los niños les ha ido aún peor: el 22 por ciento de ellos son pobres.
No importa quién gane en noviembre, el camino a seguir será rocoso. Un conjunto inminente de recortes presupuestarios automáticos entrará en vigencia en enero. Para evitar el recorte presupuestario generalizado, el actual congreso y la administración tendrán que tomar difíciles decisiones de gasto poco después de las elecciones. Los recortes serán drásticos por necesidad. Pocas o ninguna industria o programa se salvará. Pero en el camino hacia la estabilidad financiera y la recuperación económica, algunas cosas deben ser sacrosantas.
Debemos tener un resultado final.
Como médicos que atienden a niños, admitimos que tenemos un fuerte sesgo. Nuestro sesgo es que los niños importan, para nuestro futuro y nuestro presente. Los niños constituyen el 24 por ciento de la población estadounidense. Sin embargo, recibieron poca atención en los debates. Esto simplemente no tiene sentido, ya que las inversiones en la salud y la educación de los niños ofrecen soluciones a algunos de nuestros desafíos económicos más serios, incluidos los altos costos de atención médica y la necesidad apremiante de trabajadores estadounidenses con habilidades para hacer frente a la competencia mundial.
Hay pruebas sólidas de que las inversiones en atención de la salud y educación de calidad para los niños se pagan por sí mismas y generan beneficios significativos. Estas inversiones conducen a una mejor salud, menores costos de atención médica y una mayor productividad económica en la edad adulta. Todo candidato político que se preocupe por el futuro de este país debe comprometerse a continuar y expandir sustancialmente las inversiones de la administración actual en los niños de hoy como resultado final.
La forma en que nuestra nación trata a sus niños refleja nuestros valores sociales. Los niños no pueden votar. Dependen de nosotros: padres, abuelos, pediatras, maestros y otros defensores y profesionales de la salud infantil, para hacer lo correcto por ellos, defenderlos y abogar por lo que necesitan para crecer y prosperar. Es fundamental que los líderes políticos hagan lo mismo.
A pesar de los desafíos económicos que todos hemos enfrentado desde 2008, ha habido un progreso significativo para los niños: la aprobación de la Ley de reautorización del seguro médico para niños (CHIPRA), la Ley de niños saludables sin hambre y la expansión de Head Start. Este no es el momento de dar marcha atrás en ese progreso. Sin embargo, programas como el Fondo de Prevención y Salud Pública, la investigación pediátrica en los Institutos Nacionales de Salud y muchos programas de salud maternoinfantil están en peligro de extinción (ver aquí ). Dependiendo de la forma en que el Congreso decida actuar, también lo hará Medicaid, el programa de seguro de salud más grande para niños de bajos ingresos. Los recortes presupuestarios que ahora se proponen a nivel federal, estatal y local empujarán a más niños a la pobreza y brindarán una educación y atención médica más deficientes. La Academia Estadounidense de Pediatría tiene recursos para ayudar a explicar estos recortes y lo que significan para los programas en su estado y para los niños de todo el país ( http://www.aap.org/en-us/advocacy-and-policy/federal- advocacy/Pages/Federal-Budget-Cuts-Affect-Children.aspx ).
Realmente creemos que los estadounidenses queremos lo mejor para nuestros hijos. Para brindar lo mejor que podamos, en atención médica, educación y oportunidades, debemos continuar invirtiendo en los niños desde cero, no eliminar programas cruciales que hacen precisamente eso. Debemos hacer de los niños nuestra base.
Mis colegas Joshua Sparrow y Judy Palfrey se unen a mí en esta declaración.
Para ver este artículo en línea, visite http://www.huffingtonpost.com/t-berry-brazelton-md/the-bottom-line_1_b_2009703.html
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